Virusas laikomas kenkėjiška programa; todėl nėra jokio skirtumo. Sąvoka „kenkėjiška programa“ naudojama kaip būdas apibūdinti bet kokią kenkėjišką programinę įrangą, įskaitant: adware, šnipinėjimo programas, kirminus, Trojos arklius ir virusus.

Kenkėjiška programa tampa vis dažniau vartojama, nes ji apima daugybę grėsmių kompiuteriams (pvz., Pirmiau minėtiems), o ne tik virusams.